Cada 31 de mayo se celebra el Día de la Reumatología Panamericana, una fecha que reconoce la historia, los avances y las personas que han construido, desde el conocimiento y la vocación, una disciplina dedicada a mejorar la vida de millones de pacientes en el continente. Es también la ocasión perfecta para detenernos y mirar hacia quienes abrieron caminos: los Maestros de la Reumatología Panamericana.
Desde su instauración en 2006, el reconocimiento a los Maestros ha sido una de las distinciones más simbólicas que otorga PANLAR. Más allá del prestigio académico, se celebra a los clínicos, docentes y líderes cuyo legado ha trascendido generaciones. Ser Maestro no es solo un título: es un reconocimiento colectivo a la coherencia entre lo que se enseña y lo que se vive. Es una medalla invisible forjada en horas de consulta, clases impartidas, estudios iniciados, pacientes atendidos, sociedades científicas fundadas y, sobre todo, vínculos humanos tejidos.
En 2025, PANLAR reconoció como Maestros a nueve profesionales de trayectoria ejemplar en sus respectivos países, organizados aquí en orden alfabético:
- Dr. Mario Humberto Cardiel Ríos (México)
- Dr. Armando Calvo Quiroz (Perú)
- Dr. Gustavo Citera (Argentina)
- Dra. Mary K. Crow (Estados Unidos)
- Dr. Jaime Marañón López (Bolivia)
- Dr. Sergio Paira (Argentina)
- Dr. José Roberto Provenza (Brasil)
- Dr. Iván Stekman Terán (Venezuela)
- Dra. Gloria María Vásquez (Colombia)
En el marco del cubrimiento de PANLAR 2025, desde Global Rheumatology conversamos con varios de ellos. Les pedimos que compartieran sus reflexiones sobre el oficio de ser reumatólogo en América Latina, sus valores, sus inicios, sus desafíos y los mensajes que quisieran dejar a las nuevas generaciones.
Lo que recibimos, más que respuestas, fue una clase magistral sobre humanidad.
Ser Maestro: entre la gratitud y el compromiso
“He recibido esta distinción como un gran honor. Que una organización como PANLAR, que late con el corazón de todos los reumatólogos latinoamericanos, valore tu recorrido profesional es invaluable.” — Dra. Gloria Vásquez (Colombia)
Para muchos de los homenajeados, el reconocimiento llega con una mezcla de orgullo y humildad. La Dra. Vásquez expresa un sentimiento compartido por varios: alegría, pero también una conciencia de representar a muchos otros colegas silenciosos, dedicados y meritorios.
“Interpreto que la elección no se limitó a una revisión académica de 44 años, sino que también reconoció el compromiso social y societario que siempre cultivé.” — Dr. José Roberto Provenza (Brasil)
El Dr. Provenza destaca que ser Maestro no es solo una suma de logros técnicos, sino también el reflejo de una vida conectada con la comunidad, con los pacientes y con el crecimiento institucional de la especialidad.
“Es un honor que emociona. PANLAR me representa, y yo le pertenezco.” — Dr. Mario Humberto Cardiel (México)
“Ser reconocido como Maestro de la Reumatología Panamericana por PANLAR es un honor que trasciende lo personal. Este premio valida años de trabajo y, al mismo tiempo, es un estímulo para el programa de formación de reumatólogos que dirijo.” — Dr. Iván Stekman (Venezuela)
Momentos que marcan la vocación
Algunos evocan recuerdos tempranos, casi iniciáticos. Como el caso de la Dra. Vásquez:
“Decidí ser reumatóloga bajo la guía del Dr. Carlos Agudelo cuando era estudiante de quinto semestre. Esa decisión cambió definitivamente el rumbo de mi vida.”
Otros, como el Dr. Citera, rememoran anécdotas junto a sus mentores que, incluso entre errores clínicos y humor, dejaron enseñanzas profundas:
“Ejercer la reumatología en América Latina es ejercer la especialidad más linda del mundo en el lugar más lindo del mundo.” — Dr. Gustavo Citera (Argentina)
Y están también quienes, como el Dr. Provenza, construyeron su legado no solo en hospitales, sino también en universidades:
“Fundar y coordinar el servicio de reumatología de la Universidad Católica de Campinas ha sido mi mayor orgullo. Ese equipo se convirtió en una gran familia profesional.”
Mirando hacia atrás, el Dr. Stekman reconoce que las dificultades no fueron barreras, sino parte esencial de su proceso de formación como médico.
“Lo que en su momento percibí como obstáculos, fueron en realidad los cimientos de una formación integral. La paciencia de mis maestros moldeó no solo mi conocimiento, sino también mi visión de la medicina.”
Reumatología en América Latina: resistir, avanzar, transformar
Los Maestros coinciden en que ejercer en nuestra región es un acto de perseverancia. Las limitaciones estructurales, la inequidad en el acceso y los sistemas de salud fragmentados son desafíos cotidianos.
“El mayor reto es mantenerse y no desvanecer. Vivimos entre la presión de países subdesarrollados y el deseo de acceder a los avances científicos del primer mundo. Estamos en un tire y afloje constante.” — Dra. Gloria Vásquez
Pero frente al reto, aparece la creatividad, la resiliencia y el orgullo por la profesión.
Desde su experiencia en sistemas fragmentados y desiguales, resaltan cómo el compromiso ético y la vocación pueden transformar esas limitaciones en oportunidades.
“Trabajamos en sistemas fragmentados, con acceso desigual a terapias, pero eso no nos exime de ofrecer atención rigurosa y humana. Convertir limitaciones en oportunidades es nuestro legado regional ” dice el Dr Iván Stekman
Los valores: lo que permanece cuando todo cambia
¿Qué valores sostienen a un buen reumatólogo panamericano? Las respuestas fueron diversas pero convergentes: ética, empatía, compromiso, honestidad, dedicación.
“Disciplina, rigurosidad académica y resiliencia. No se puede acompañar el dolor sin una convicción ética profunda.” — Dra. Vásquez
“Integridad, confidencialidad, compromiso, responsabilidad profesional y respeto por la vida.” — Dr. Provenza
“Decencia, templanza y humildad.” — Dr. Citera
“Pasión por enseñar y disposición para compartir conocimiento.” — Dr. Cardiel
Estos valores, más que cualidades individuales, configuran una cultura médica panamericana que se construye desde el ejemplo.
Un mensaje para los nuevos reumatólogos
En sus mensajes finales, los Maestros dejaron recomendaciones que son, en el fondo, herencias afectivas:
“Crean en ustedes. Sean rigurosos, compasivos, honestos. Establezcan alianzas y no pierdan la fe en lo que hacemos.” — Dra. Vásquez
“Escuchen a sus pacientes sin prisa. Están ahí para narrar, desahogarse y mitigar su miedo. Escuchar es el primer acto terapéutico.” — Dr. Provenza
“Formen, investiguen, publiquen. Luchen por una reumatología panamericana mejor cada día.” — Dr. Citera
“Nunca dejen de aprender ni de enseñar. Cada paciente es también un maestro.” — Dr. Cardiel
"Sean custodios de la esperanza". No se conformen con protocolos importados: investiguen, cuestionen, adáptense. Recuerden que el mayor logro no está en los reconocimientos, sino en aquellos pacientes que logran abrazar, escribir o caminar nuevamente sin dolor". — Dr. Stekman
Conclusión: aprender del legado vivo
El Día de la Reumatología Panamericana no es una fecha solo para recordar logros. Es una oportunidad para mirar hacia quienes sostienen, con su ejemplo, la vocación médica como un compromiso ético y social. Los Maestros 2025 nos muestran que el conocimiento sin humanidad no transforma, que la técnica sin empatía no cura, y que enseñar es también un acto de esperanza.
En cada una de sus palabras encontramos no solo historia, sino guía. Y esa es, quizás, la mejor definición de un Maestro: alguien que sigue enseñando incluso cuando ya no lo intenta.
Equipo editorial Global Rheumatology
