O mundo vive um dos momentos mais críticos de toda a sua história. Ao número assustador de mortes causadas pela pandemia do coronavírus, a humanidade acrescenta a crise de informação. A infodemia, termo cunhado pela Organização Mundial da Saúde para se referir à epidemia de desinformação, está espalhando-se tão rápido quanto o COVID-19. A necessidade de aliviar o pânico induzido pelo vírus com informações científicas precisas torna-se o terreno fértil para espalhar notícias falsas com a mesma velocidade de transmissão ou mais rápida que a do vírus.
As notícias falsas não são novas. São tão antigas quanto a história da comunicação, mas, nos tempos de redes sociais, a sua divulgação parece inacessível. Este tipo de informação pode se espalhar 70 vezes mais rápido do que notícias reais. Interesses ideológicos ou econômicos são as principais razões para o crescimento incomum das chamadas de “fake news” pelo Donald Trump. O Marc Amoros, especialista espanhol no assunto, indica que o negócio desta notícia é tão lucrativo que um internauta pode ganhar entre 4.000 e 5.000 euros por mês fabricando infúndios.
Infelizmente, a saúde não está isenta desta prática desprezível. Graças aos efeitos da desinformação - produzida por esses interesses sombrios - a importância da vacinação na manutenção da saúde global foi questionada e o manejo adequado da pandemia de COVID-19 foi prejudicado, entre muitos outros exemplos.
Com base no conceito acima, analisei o impacto das notícias falsas na reumatologia. Uma rápida pesquisa no Pubmed resultou, para a minha surpresa, nenhum artigo. Não existe, até abril de 2020, um texto indexado sobre este tópico específico.
Pensando bem, não deveria estar surpreso. As notícias falsas estão na ordem do dia na reumatologia há muitos anos. Muito antes da internet e das redes sociais, quando as informações se moviam com a velocidade da rádio bemba*, as terapias “curativas” da artrite já eram conhecidas.
Foram os pacientes e os seus acompanhantes, decepcionados com a lentidão da ciência e esperançosos nos rápidos tratamentos dos mercadores da saúde, que repassaram as informações sobre as curas milagrosas.
Hoje, quando a reumatologia vive a era sofisticada dos tratamentos biológicos com drogas; Embriões de pato, o nony, o gengibre, a moringa e tantos outros preparados são anunciados pelo Dr. Google e outros meios sem qualquer obstáculo, sem filtro, sem nenhuma prova da sua eficácia, quase impunemente, não faltam argumentos de apoio aos seus benefícios, economia, capacidade pleiotrópica, incapacidade de produzir efeitos secundários, não há limite para tanta falsidade.
O crescimento deste próspero negócio é tal que se espera uma nova pandemia em 2022 em que 50% das informações serão publicadas sem confirmação, sem peer review, sem qualquer endosso que assuma a responsabilidade pela notícia. Não importa a saúde dos consumidores de drogas tão falsas quanto as notícias que as promovem. Diante desta infocalipse iminente, surge a pergunta: há como evitar esta ruína?
A educação é a resposta, com um preceito fundamental, para retirar o status concedido de notícia e qualificá-lo pelo que é: uma mentira. A segunda é retornar ao jornalismo científico sério, que incentiva à revisão por pares, que leva tempo para contrastar informações, não importa o quão verdadeiras possam parecer. As instituições sérias, produtoras de "notícias reais", ajudarão a lutar contra esta e as próximas infodemias.
*Rádio Bemba: Locução usada no Caribe que significa falso boato.
